Cristiano

(gr. jristianós, "un seguidor de Cristo").

Nombre que se usó por la vez en Antioquía de Siria para describir a los discípulos de Jesucristo (Hch. 11:26).  El texto no aclara quién originó el término.  Se piensa que sería difícil que lo adoptaran los mismos cristianos, aunque una antigua tradición nombra a Euodias, el primer obispo de Antioquía, como el originador del término.  Tampoco es probable que el nombre fuera acuñado por los judíos, porque el gr. Jristós significa "Mesías", y los judíos difícilmente llamarían a los discípulos "seguidores del Mesías".  El término jristianós, como se lo encuentra en el NT griego, tiene una terminación latina, porque en griego debería ser jristianéios.  Se ha sugerido, por ello, que se lo debería tomar como una indicación de que el nombre fue acuñado originalmente por un oficial romano.  En tiempos de Nerón, los cristianos eran conocidos en Roma por el nombre de jrestiánoi.  Como el término Cristo no significaba nada para los romanos, mientras que el nombre griego Restos era muy común entre los esclavos, el pueblo de Roma pudo haber pensado que los cristianos eran seguidores de algún Jresto, porque las palabras jristiánoi y jrestiánoi apenas se distinguían al oírlas.  De cualquier manera, parece que fueron los paganos quienes por primera vez  aplicaron el término a los seguidores de Jesús, sin duda como un apodo para expresar burla, aunque para los cristianos llegó a ser un nombre honorífico.  La palabra aparece además en Hch. 26:28 y 1 P. 4:16.

Bib.: T-A XV.44; Suetonio, Nerón, 16; S-LC/C 25.